বিশ্বকাপের মঞ্চে টানা দ্বিতীয়বার ফাইনালে উঠে আবারও আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে আর্জেন্টিনা। তবে তাদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পাশাপাশি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এবং বিভিন্ন মহলে একটি অভিযোগও বারবার উঠছে—ফিফা নাকি আর্জেন্টিনাকে বিশেষ সুবিধা দিচ্ছে। সহজ সূচি, অনুকূল পরিস্থিতি কিংবা পরিকল্পিত সুবিধা—এমন নানা দাবি ঘিরে বিতর্ক থামছেই না। কিন্তু এসব অভিযোগকে সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন বলে উড়িয়ে দিয়েছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। তাঁর স্পষ্ট বক্তব্য, মাঠের লড়াইয়েই দল নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করেছে।
ইংল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার পর সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে মেসি বলেন, আর্জেন্টিনা কোনওভাবেই অতিরিক্ত সুবিধা নিয়ে এই পর্যায়ে আসেনি। তাঁর মতে, যারা দলের সাফল্যকে ছোট করে দেখাতে চান, তারাই এসব অভিযোগ তুলছেন।
মেসি বলেন, গত চার বছর ধরে ধারাবাহিকভাবে বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবল খেলছে আর্জেন্টিনা। কোপা আমেরিকার সাফল্য থেকে শুরু করে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় ধারাবাহিক পারফরম্যান্স—সবই তার প্রমাণ। তাই বিশ্বকাপ ফাইনালে ওঠা কোনও আকস্মিক ঘটনা নয়, বরং দীর্ঘদিনের পরিশ্রম, পরিকল্পনা এবং ধারাবাহিকতার ফল।
সমালোচকদের উদ্দেশে মেসির বক্তব্য ছিল আরও স্পষ্ট। তিনি বলেন, আর্জেন্টিনা ভাগ্যের জোরে বা কারও সহায়তায় নয়, নিজেদের ফুটবল দক্ষতা দিয়েই ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে।
মেসির ভাষায়, বিশ্বের সেরা দুই দলের একটি হিসেবে আর্জেন্টিনা নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছে। মাঠে প্রতিটি ম্যাচে লড়াই করে জয় এসেছে। তাই ‘ফাঁকতালে ফাইনালে ওঠা’ কিংবা ‘কেউ পাইয়ে দিয়েছে’—এ ধরনের মন্তব্য বাস্তবতার সঙ্গে কোনওভাবেই মেলে না।
মেসি মনে করিয়ে দেন, আর্জেন্টিনার বর্তমান দলটি দীর্ঘ সময় ধরে একই ছন্দে খেলছে। গত চার বছরে বড় প্রতিযোগিতাগুলোতে ধারাবাহিক ভালো ফল করেছে দল। ফলে বিশ্বকাপ ফাইনালে ওঠা তাদের জন্য অস্বাভাবিক কিছু নয়।
তিনি বলেন, একটি দলের সাফল্য কখনও একদিনে তৈরি হয় না। বছরের পর বছর কঠোর অনুশীলন, কৌশলগত উন্নতি এবং দলগত সমন্বয়ের মাধ্যমেই এমন অবস্থানে পৌঁছানো সম্ভব হয়েছে।
মেসি বিশেষভাবে উল্লেখ করেন, টানা দুইবার বিশ্বকাপ ফাইনালে ওঠা অত্যন্ত কঠিন একটি অর্জন। খুব কম দেশই এই কৃতিত্ব দেখাতে পেরেছে।
তাঁর মতে, এই সাফল্য প্রমাণ করে যে বর্তমান আর্জেন্টিনা দল শুধুমাত্র প্রতিভাবান নয়, মানসিকভাবেও অত্যন্ত শক্তিশালী। বড় ম্যাচের চাপ সামলে ধারাবাহিকভাবে ভালো ফল করার ক্ষমতাই তাদের আলাদা করেছে।
সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে জয় পাওয়ার পর মেসি বলেন, যদি সেই ম্যাচে আর্জেন্টিনা হেরে যেত, তাহলে সমালোচনার মাত্রা আরও বেড়ে যেত।
তাঁর মতে, অনেকেই দলের ব্যর্থতার অপেক্ষায় ছিলেন। কিন্তু মাঠের পারফরম্যান্সই সব প্রশ্নের উত্তর দিয়েছে। জয়ের মাধ্যমে আর্জেন্টিনা দেখিয়ে দিয়েছে যে তারা শুধু নামের জোরে নয়, খেলায়ও সেরাদের মধ্যে রয়েছে।
বিশ্বকাপের শুরু থেকেই কিছু সমর্থক এবং বিশ্লেষকের দাবি ছিল, আর্জেন্টিনা তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ পেয়েছে এবং সূচিও তাদের অনুকূলে ছিল।
বিশেষ করে ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর পর্তুগাল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে না পারায় সম্ভাব্য মেসি-রোনাল্ডো মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ নষ্ট হয়। এরপর থেকেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নানা ধরনের ষড়যন্ত্র তত্ত্ব ছড়িয়ে পড়ে।
তবে এসব অভিযোগের পক্ষে কোনও বাস্তব প্রমাণ সামনে আসেনি। বরং ফুটবল বিশ্লেষকদের বড় অংশের মতে, নকআউট পর্বে প্রতিটি ম্যাচই কঠিন এবং সেখানে জিততে হলে মাঠের পারফরম্যান্সই একমাত্র নির্ধারক।
মেসি পরিষ্কার জানিয়ে দেন, বর্তমান আর্জেন্টিনা কোনও একক খেলোয়াড়নির্ভর দল নয়। পুরো স্কোয়াড একটি ইউনিট হিসেবে খেলছে।
রক্ষণভাগ থেকে আক্রমণভাগ—প্রত্যেকে নিজেদের দায়িত্ব সঠিকভাবে পালন করছেন। কোচের পরিকল্পনা, খেলোয়াড়দের শৃঙ্খলা এবং পারস্পরিক বোঝাপড়াই দলকে সফলতার পথে নিয়ে গেছে।
আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনিও সমালোচনা নিয়ে কোনও উদ্বেগ দেখাতে রাজি নন। ইংল্যান্ড ম্যাচের আগেই তিনি স্পষ্ট করে দিয়েছিলেন, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের মন্তব্য বা সমালোচনা তাঁর দলের প্রস্তুতিতে কোনও প্রভাব ফেলবে না।
স্কালোনির মতে, বাইরের আলোচনা সবসময়ই থাকবে। কিন্তু একটি সফল দলকে নিজের লক্ষ্যেই মনোযোগী থাকতে হয়। খেলোয়াড়দের মানসিকভাবে দৃঢ় রাখাই তাঁর মূল লক্ষ্য।
ফাইনালের আগে আর্জেন্টিনা শিবিরে আত্মবিশ্বাস স্পষ্ট। টুর্নামেন্টজুড়ে দল যে ধরনের ফুটবল খেলেছে, তাতে খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফ উভয়েই আশাবাদী।
মেসিও বিশ্বাস করেন, তাঁদের সাফল্যের ভিত্তি হলো কঠোর পরিশ্রম, শৃঙ্খলা এবং দলগত ঐক্য। তাই বাইরের সমালোচনা বা বিতর্ক তাদের লক্ষ্য থেকে সরাতে পারবে না।
বিশ্বকাপ ফাইনালে ওঠার পর আর্জেন্টিনাকে ঘিরে বিতর্ক যতই বাড়ুক, লিওনেল মেসির বক্তব্য একেবারেই স্পষ্ট—এই সাফল্য কোনও বিশেষ সুবিধার ফল নয়। দীর্ঘ চার বছরের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স, কঠোর পরিশ্রম এবং দলগত ফুটবলের মাধ্যমেই আর্জেন্টিনা আবারও বিশ্বকাপের শিরোপার লড়াইয়ে পৌঁছেছে। সমালোচকদের জবাব মাঠেই দিতে বিশ্বাসী মেসি ও তাঁর দল এখন আরেকটি বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন পূরণের অপেক্ষায়।