বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব শেষের পথে। ইতোমধ্যেই টুর্নামেন্টের চিত্র অনেকটাই পরিষ্কার হয়ে গেছে। কোন দল শিরোপার লড়াইয়ে টিকে আছে এবং কোন দল বিদায় নিয়েছে, তার বেশিরভাগ হিসাবই মিলে গেছে। যদিও কয়েকটি গ্রুপ ম্যাচ এখনও বাকি, তার আগেই ১৯টি দল নিশ্চিত করেছে নকআউট পর্বের টিকিট।
এবারের রাউন্ড অব ৩২-এ একাধিক জমজমাট লড়াই অপেক্ষা করছে ফুটবলপ্রেমীদের জন্য। ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা, জার্মানি, নেদারল্যান্ডস ও যুক্তরাষ্ট্রের মতো দলগুলোর সূচি ইতোমধ্যেই প্রায় নিশ্চিত হয়েছে। তবে ফ্রান্সসহ কয়েকটি দলের প্রতিপক্ষ এখনও চূড়ান্ত হয়নি।
ভারতীয় সময় রবিবার মধ্যরাত থেকেই শুরু হচ্ছে বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব। উদ্বোধনী ম্যাচেই মুখোমুখি হবে স্বাগতিক কানাডা এবং প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউটে ওঠা দক্ষিণ আফ্রিকা। ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে দুই দলই।
নকআউট পর্বের সবচেয়ে আলোচিত ম্যাচগুলোর একটি হতে যাচ্ছে ব্রাজিল ও জাপানের লড়াই। সোমবার রাত সাড়ে ১০টায় অনুষ্ঠিত হবে এই ম্যাচ।
দুই দলের ইতিহাস বলছে, বিশ্বকাপে এর আগে মাত্র একবার মুখোমুখি হয়েছিল তারা। ২০০৬ সালের সেই ম্যাচে ব্রাজিল ৪-১ ব্যবধানে জয় পায়। সব মিলিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে ১৪ বার মুখোমুখি হয়েছে দুই দেশ। এর মধ্যে ১১ বার জিতেছে ব্রাজিল, আর জাপান জয় পেয়েছে মাত্র একবার। সেই জয়টিও এসেছিল দুই গোলে পিছিয়ে পড়ার পর দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের মাধ্যমে।
তবে নকআউটের ম্যাচে অতীতের পরিসংখ্যান খুব বেশি গুরুত্ব পায় না। তাই ব্রাজিলকে সতর্ক থাকতেই হবে।
রাউন্ড অব ৩২-এ নেদারল্যান্ডসের প্রতিপক্ষ মরক্কো। ভারতীয় সময় মঙ্গলবার সকাল সাড়ে ৬টায় অনুষ্ঠিত হবে এই ম্যাচ।
মরক্কো সাম্প্রতিক সময়ে বড় দলগুলোর জন্য কঠিন প্রতিপক্ষ হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছে। অন্যদিকে, নেদারল্যান্ডসও শিরোপার স্বপ্ন নিয়ে এগিয়ে যেতে চাইবে। ফলে ম্যাচটি হতে পারে বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ।
স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র নকআউটে খেলবে বসনিয়া ও হারজেগোভিনার বিপক্ষে। বৃহস্পতিবার সকাল সাড়ে ৬টায় অনুষ্ঠিত হবে এই ম্যাচ।
নিজেদের মাঠে খেলার সুবিধা কাজে লাগিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করতে চাইবে যুক্তরাষ্ট্র। তবে বসনিয়াও সহজে ছেড়ে দেওয়ার দল নয়।
গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ইকুয়েডরের কাছে হেরে কিছুটা ধাক্কা খেয়েছে জার্মানি। সেই পরাজয়ের পর আরও সতর্ক হয়ে নকআউটে নামবে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
ভারতীয় সময় মঙ্গলবার রাত ২টায় মাঠে নামবে জার্মানি। জামাল মুসিয়ালা ও তাঁর সতীর্থদের লক্ষ্য থাকবে ভুল শুধরে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে শেষ ষোলোর বাধা পেরিয়ে যাওয়া।
গ্রুপ পর্বের একটি ম্যাচ বাকি থাকতেই নকআউট নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসিদের প্রতিপক্ষ হবে উরুগুয়ে অথবা কেপ ভার্দে।
এই ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ভারতীয় সময় ৪ জুলাই ভোর সাড়ে ৩টায়। টানা ভালো পারফরম্যান্স ধরে রেখে শিরোপা অভিযানে আরও এক ধাপ এগিয়ে যেতে চাইবে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।
২০১৮ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স নকআউটে জায়গা নিশ্চিত করলেও তাদের প্রতিপক্ষ এখনও চূড়ান্ত হয়নি। গ্রুপ পর্বের বাকি ম্যাচগুলোর ফলাফলের ওপর নির্ভর করছে তাদের রাউন্ড অব ৩২-এর প্রতিদ্বন্দ্বী।
ফ্রান্সের সমর্থকরা এখন অপেক্ষায় রয়েছেন, শেষ পর্যন্ত কোন দলের বিপক্ষে মাঠে নামবে তাদের প্রিয় দল।
শুধু বড় দলই নয়, আরও কয়েকটি দলও সফলভাবে নকআউটে জায়গা করে নিয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে আইভরি কোস্ট, মেক্সিকো, সুইজারল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়া। প্রতিটি দলই নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণ করে শেষ ৩২-এ উঠেছে এবং এখন আরও বড় চমক দেখানোর অপেক্ষায়।
গ্রুপ পর্ব শেষ হওয়ার আগেই কয়েকটি দলের বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হয়ে গেছে। নিজেদের শেষ ম্যাচে জয় পেলেও নকআউটে উঠতে পারেনি তুরস্ক।
এছাড়া কুরাসাও, তিউনিশিয়া, হাইতি, কাতার এবং চেক প্রজাতন্ত্রও এবারের বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে। তাদের জন্য এই আসরের যাত্রা শেষ হলেও ভবিষ্যতের জন্য নতুন পরিকল্পনা শুরু হবে এখন থেকেই।
গ্রুপ পর্বের সমীকরণ প্রায় শেষ। এখন শুরু হতে যাচ্ছে আসল লড়াই। নকআউট পর্বে একটি ভুলই শেষ করে দিতে পারে শিরোপার স্বপ্ন। তাই প্রতিটি ম্যাচই হবে বাঁচা-মরার লড়াই।
ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা, জার্মানি, নেদারল্যান্ডস, ফ্রান্স এবং অন্যান্য শক্তিশালী দলগুলোর সামনে এখন একটাই লক্ষ্য—ধাপে ধাপে এগিয়ে বিশ্বকাপ ট্রফির আরও কাছে পৌঁছে যাওয়া। ফুটবলপ্রেমীদের জন্য তাই সামনে অপেক্ষা করছে রোমাঞ্চ, নাটকীয়তা এবং হাইভোল্টেজ সব ম্যাচ।