মেসির নামেই শুরু, কিন্তু গল্পটা বদলাচ্ছে
অনেক দিন ধরেই একটা কথা খুব চালু—আর্জেন্টিনা মানেই “মেসি আর বাকি ১০ জন”। যেন পুরো দলটাই একজন মানুষকে ঘিরে দাঁড়িয়ে আছে। কিন্তু এখন ছবিটা একটু বদলাচ্ছে। বয়স ৩৮ পেরিয়েছে, সামনে ষষ্ঠ বিশ্বকাপ—এই সময়টায় এসে লিওনেল মেসি আগের মতো কেন্দ্রবিন্দুতে থাকলেও, তার ভূমিকাটা আর আগের মতো একা-নির্ভর নয়।
তবুও একটা জিনিস একটুও বদলায়নি—তার বিনয়। এত বড় তারকা হয়েও, নিজের পরিচয় দেওয়ার সময় অন্যরা যখন মজা করছিল, তখন মেসি শুধু শান্তভাবে নিজের নামটাই বলেছিলেন। এই ছোট্ট ব্যাপারটাই বোঝায়, তিনি কেমন মানুষ।
বিশ্বকাপ জয়, তারপরও ক্ষুধা শেষ হয়নি
দোহায় বিশ্বকাপ জয়ের পর অনেকেই ভেবেছিল—এটাই হয়তো তার শেষ। এমন একটা ট্রফি জিতে গেলে অনেকেই তো থেমে যায়। কিন্তু মেসি থামেননি। বরং আবার ফিরেছেন।
ভাবো তো, তুমি জীবনের সবচেয়ে বড় স্বপ্নটা পূরণ করে ফেলেছ, তারপরও আবার নতুন করে ঝুঁকি নিতে চাইছ। কারণ একটা—ভালোবাসা। খেলাটার প্রতি ভালোবাসা, দেশের জন্য কিছু করার ইচ্ছে।
ঝুঁকিটা কিন্তু কম নয়
এখানে একটা বাস্তবতা আছে। মেসি এখন ইউরোপের শীর্ষ লিগে খেলছেন না। তিনি খেলছেন এমএলএসে, যেখানে প্রতিযোগিতার মান তুলনামূলকভাবে কম।
আগের বিশ্বকাপের আগে তিনি নিয়মিত কঠিন ম্যাচ খেলতেন। এখন সেই চাপটা কম। এর মানে কী? বড় টুর্নামেন্টে হঠাৎ করে সেই তীব্র গতি আর চাপের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া কঠিন হতে পারে।
তার ওপর আবার চোটের ঝামেলাও ছিল। যদিও সাম্প্রতিক ম্যাচে তাকে দেখে মনে হয়েছে, তিনি ঠিকঠাক আছেন। কিন্তু পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে একইভাবে খেলতে পারবেন কিনা—এটা বড় প্রশ্ন।
আর্জেন্টিনার মানুষ এখনো বিশ্বাস করে
সবকিছু মিলিয়ে সন্দেহ থাকলেও একটা ব্যাপার পরিষ্কার—আর্জেন্টিনার মানুষ এখনও মেসিকে বিশ্বাস করে।
কেউই মনে করে না যে তার দলে থাকা উচিত নয়। কারণ তিনি শুধু একজন খেলোয়াড় নন, তিনি একটা অনুভূতি। একটা আশা।
অনেকে তুলনা করে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে, যেখানে কিছু সমর্থক মনে করে তার সরে দাঁড়ানো উচিত ছিল। কিন্তু মেসির ক্ষেত্রে সেই প্রশ্নটা তেমন ওঠেই না।
এখন মেসির ভূমিকা বদলাচ্ছে
আগে মেসি মানেই পুরো ম্যাচ জুড়ে দৌড়ানো, ড্রিবল, গোল—সব কিছু। এখন সেটা বদলেছে।
এখন তাকে একটু বেছে বেছে খেলতে হয়। পুরো ম্যাচে নয়, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে। যেমন ধরো, একটা ম্যাচে ৯০ মিনিট দৌড়ানোর বদলে ১০-১৫ মিনিটে খেলার গতিপথ বদলে দেওয়া—এটাই এখন তার শক্তি।
সাবস্টিটিউট হিসেবে তাকে নামানো—এটা ভাবতেই অদ্ভুত লাগে। কিন্তু বাস্তবে এটা একটা অপশন হয়ে দাঁড়িয়েছে।
কোচ স্কালোনির নতুন পরিকল্পনা
কোচ লিওনেল স্কালোনির ভূমিকাটাও এখানে গুরুত্বপূর্ণ। আগের বিশ্বকাপে তিনি অনেকটাই মেসির ওপর নির্ভর করতেন।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি আলাদা। স্কালোনি এখন অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী। তিনি জানেন, দলকে ভারসাম্য রাখতে হলে শুধু মেসির ওপর নির্ভর করলে হবে না।
আগে যেমন ম্যাক অ্যালিস্টার মেসির জন্য দৌড়াতেন, এখন সেই দায়িত্ব ভাগ হয়ে যাচ্ছে আরও কয়েকজনের মধ্যে—জুলিয়ান আলভারেজ, এনজো ফার্নান্দেজ, লাউতারো মার্তিনেজ।
মানে, এখন পুরো দলটাই মেসিকে সাহায্য করার জন্য কাজ করছে।
অভিজ্ঞতা বনাম গতি
একটা সময় ছিল, মেসি ছিল বিদ্যুৎ গতির, অপ্রত্যাশিত। এখন সেই গতি কিছুটা কমেছে।
কিন্তু তার জায়গায় এসেছে অভিজ্ঞতা। তিনি এখন খেলাটা অন্যভাবে পড়েন। কখন কোথায় দাঁড়াতে হবে, কখন পাস দিতে হবে—এই বুদ্ধিটাই তাকে আলাদা করে।
ধরো, আগে তিনি নিজের গতিতে ডিফেন্ডার কাটিয়ে যেতেন। এখন তিনি এমন পাস দেন, যাতে অন্য কেউ গোল করতে পারে।
এটাই বয়সের সঙ্গে বদলে যাওয়া খেলা।
চাপ কম, আনন্দ বেশি
এই বিশ্বকাপের আগে একটা জিনিস চোখে পড়ছে—মেসির ওপর চাপ আগের চেয়ে কম।
কারণ? তিনি ইতিমধ্যেই বিশ্বকাপ জিতেছেন। ৩৬ বছরের অপেক্ষা শেষ করেছেন।
এখন তিনি খেলছেন অনেকটা আনন্দ নিয়ে। মুখে হাসি, মাঠে স্বাভাবিক আচরণ—এগুলো আগে এতটা দেখা যেত না।
নতুন ইতিহাসের সুযোগ
এবার তার সামনে একটা দারুণ সুযোগ আছে। টানা দুইবার বিশ্বকাপ জেতা—যেটা খুব কম দলই করতে পেরেছে।
যদি এটা হয়, তাহলে তিনি এমন এক জায়গায় পৌঁছে যাবেন, যেটা ইতিহাসে খুবই বিরল।
শেষ কথা—মেসি এখনও আশা
সব কিছু মিলিয়ে একটা কথা বলা যায়—মেসি আগের মতো নেই, কিন্তু তিনি শেষও হয়ে যাননি।
তিনি এখন অন্য রকম। একটু ধীর, কিন্তু আরও বুদ্ধিমান। একটু কম দৌড়ান, কিন্তু ঠিক সময়ে আঘাত করেন।
আর্জেন্টিনার মানুষ এখনও বিশ্বাস করে—যখন দরকার হবে, তখনই তিনি কিছু একটা করে দেখাবেন।
ঠিক যেমন কোনো পুরনো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়, যে জানে কখন খেলাটা নিজের হাতে নিতে হয়।