বিশ্বকাপের মঞ্চে আর্জেন্টিনার সাফল্য যত বেড়েছে, ততই বেড়েছে বিতর্ক। বারবার অভিযোগ উঠেছে, ফিফা নাকি লিয়োনেল মেসির হাতে বিশ্বকাপ তুলে দিতেই বিশেষ সুবিধা করে দিচ্ছে। রেফারির সিদ্ধান্ত, ভিএআরের ব্যবহার কিংবা গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তের বাঁশি—সবকিছু নিয়েই সমালোচকদের প্রশ্ন থামেনি। তবে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার পর সেই সব অভিযোগের কড়া জবাব দিলেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিয়োনেল মেসি। তাঁর বক্তব্য, মাঠের পারফরম্যান্সই প্রমাণ করে দিয়েছে এই দলের সাফল্য কোনোভাবেই কাকতালীয় নয়।
বিশ্বকাপের শুরু থেকেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এবং ফুটবল মহলের একাংশে দাবি করা হচ্ছিল, আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দিতে নানা সিদ্ধান্ত নিচ্ছে ফিফা। বিশেষ করে রেফারিং এবং ভিএআর নিয়ে বিতর্কের জেরে সেই অভিযোগ আরও জোরালো হয়।
ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করার পর মেসি স্পষ্ট ভাষায় জানিয়ে দেন, এসব অভিযোগ শুধু ভিত্তিহীনই নয়, একজন ফুটবলারের জন্য অত্যন্ত কষ্টদায়ক। তাঁর মতে, গত কয়েক বছরে ধারাবাহিক সাফল্যের মাধ্যমে আর্জেন্টিনা নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রতিষ্ঠা করেছে।
মেসি বলেন, গত চার বছর ধরে আর্জেন্টিনা বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা দল। কেউ তা মেনে নিক বা না নিক, মাঠের ফলাফলই সত্যিটা তুলে ধরেছে। টানা দুই বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠা কোনো ভাগ্যের বিষয় নয়; এটি কঠোর পরিশ্রম, পরিকল্পনা এবং দলগত পারফরম্যান্সের ফল।
আর্জেন্টিনা শুধু একটি বড় ম্যাচ জেতেনি, বরং পুরো টুর্নামেন্টজুড়েই কঠিন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নিজেদের সামর্থ্যের পরিচয় দিয়েছে। একাধিক ম্যাচে পিছিয়ে থেকেও ঘুরে দাঁড়িয়েছে দলটি। সেই মানসিক দৃঢ়তাই তাদের ফাইনালে পৌঁছে দিয়েছে।
মেসির মতে, একটি বিশ্বকাপ জেতা যেমন কঠিন, তেমনি পরপর দুটি বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠা আরও বড় অর্জন। তিনি মনে করেন, এই ধারাবাহিকতা প্রমাণ করে আর্জেন্টিনার সাফল্য কোনোভাবেই ভাগ্যের ওপর নির্ভরশীল নয়।
বিশ্বকাপের অন্যতম আলোচিত ম্যাচ ছিল আর্জেন্টিনা বনাম ইংল্যান্ডের সেমিফাইনাল। দুই দেশের দীর্ঘদিনের ফুটবল প্রতিদ্বন্দ্বিতা এই ম্যাচকে আরও বিশেষ করে তুলেছিল।
মেসি বলেন, যদি আর্জেন্টিনা এই ম্যাচে হেরে যেত, তাহলে সমালোচকেরা আরও নানা ধরনের মন্তব্য করতেন। কিন্তু দল সেই সুযোগ দেয়নি। বরং মাঠে নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিয়ে জবাব দিয়েছে।
তিনি আরও বলেন, তাঁরা জানেন নিজেদের সামর্থ্য কতটা। তাই বাইরের সমালোচনা নিয়ে অতিরিক্ত ভাবার কোনো কারণ নেই। তবে কারও বিরুদ্ধে অভিযোগ তোলার আগে তথ্য যাচাই করে মন্তব্য করা উচিত বলেও মনে করেন তিনি।
বিশ্বজুড়ে অসংখ্য সমর্থক যেমন মেসির পাশে রয়েছেন, তেমনই সমালোচকের সংখ্যাও কম নয়। তবে আর্জেন্টিনা অধিনায়ক মনে করেন, আবেগের বশে বা প্রমাণ ছাড়া মন্তব্য করলে পরে অনুশোচনা করতে হতে পারে।
তাঁর ভাষায়, মানুষ যা খুশি বলতে পারে, কিন্তু মাঠে যে দল ভালো খেলবে, জয় শেষ পর্যন্ত তারই হবে। ফুটবলকে ষড়যন্ত্রের চোখে না দেখে খেলাটির সৌন্দর্য উপভোগ করার আহ্বানও জানান তিনি।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের পর আবেগঘন মুহূর্ত তৈরি হয় আর্জেন্টিনা শিবিরে। ম্যাচ শেষে লিয়োনেল মেসি কিংবদন্তি দিয়েগো মারাদোনাকে স্মরণ করেন এবং এই জয় তাঁর উদ্দেশেই উৎসর্গ করেন।
মেসি বলেন, তিনি বিশ্বাস করেন মারাদোনা ওপর থেকে এই ম্যাচ দেখছিলেন এবং দলের জয়ে নিশ্চয়ই হাসছিলেন। এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ দিনে তাঁকে স্মরণ করতে পেরে পুরো দল গর্বিত।
মারাদোনা শুধু একজন কিংবদন্তি ফুটবলারই নন, আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণার নাম। তাই তাঁর স্মৃতির প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে এই জয় উৎসর্গ করা ছিল দলের কাছে বিশেষ আবেগের বিষয়।
বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের লড়াই সবসময়ই আলাদা গুরুত্ব বহন করে। শুধুমাত্র ফুটবল নয়, দুই দেশের রাজনৈতিক ইতিহাসও এই প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে আরও তীব্র করে তুলেছে।
১৯৬৬ এবং ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপের স্মৃতি, মারাদোনার ‘হ্যান্ড অব গড’, ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’ এবং ফকল্যান্ড যুদ্ধ—সবকিছু মিলিয়ে এই ম্যাচের আবেগ অন্য যেকোনো ম্যাচের তুলনায় অনেক বেশি।
বর্তমান আর্জেন্টিনা দলের অধিকাংশ খেলোয়াড় সেই সময়ের সাক্ষী না হলেও ইতিহাস সম্পর্কে তারা ভালোভাবেই জানে। তাই ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠা তাদের কাছে শুধু একটি জয় নয়, বরং একটি ঐতিহাসিক অর্জন।
মেসি বলেন, বিশ্বকাপের প্রতিটি ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ হলেও ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে জয়ের আনন্দ অন্যরকম। কারণ, এই প্রতিপক্ষকে হারানোর স্বপ্ন দীর্ঘদিন ধরে লালন করে এসেছে আর্জেন্টিনার সমর্থকেরা।
তিনি মনে করেন, দেশের মানুষ যে আনন্দ চেয়েছিল, দল সেটাই উপহার দিতে পেরেছে। এই জয় গোটা আর্জেন্টিনাকে এক সুতোয় বেঁধেছে এবং দেশের প্রতিটি ফুটবলপ্রেমী এখন উদযাপনে মেতে উঠেছে।
ম্যাচ শেষে মেসির কণ্ঠে ছিল আত্মবিশ্বাসের পাশাপাশি আবেগও। তিনি জানান, এই ম্যাচে হারার কথা কেউ কল্পনাও করেনি। দলের প্রত্যেক খেলোয়াড় জানত, যেভাবেই হোক জিততেই হবে।
সেই মানসিকতা নিয়েই মাঠে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। শেষ পর্যন্ত কঠিন লড়াইয়ের পর জয় তুলে নিয়ে তারা ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে।
মেসির মতে, এই জয় শুধুমাত্র ফুটবলীয় সাফল্য নয়; এটি দেশের কোটি মানুষের আবেগ, গর্ব এবং আত্মবিশ্বাসের প্রতীক।
ফাইনালে ওঠার পর আর্জেন্টিনা শিবিরে এখন আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে। দলটির বিশ্বাস, তারা কঠিন সব বাধা পেরিয়ে এখানে এসেছে এবং ট্রফি জয়ের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত।
মেসির নেতৃত্বে এই দল আবারও দেখিয়ে দিয়েছে যে বড় ম্যাচের চাপ সামলানোর ক্ষমতা তাদের রয়েছে। সমালোচনা, বিতর্ক কিংবা অভিযোগ—কোনোটাই তাদের লক্ষ্য থেকে সরাতে পারেনি।
বিশ্বকাপজুড়ে ফিফার পক্ষপাত, রেফারিং বিতর্ক এবং ভিএআর নিয়ে যতই আলোচনা হোক না কেন, লিয়োনেল মেসির বক্তব্য একেবারে পরিষ্কার—আর্জেন্টিনা নিজেদের যোগ্যতায় ফাইনালে উঠেছে। টানা দুই বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নেওয়া কোনো দুর্ঘটনা নয়, বরং দীর্ঘদিনের কঠোর পরিশ্রম, অসাধারণ দলগত সমন্বয় এবং জয়ের অদম্য মানসিকতার ফল। এখন গোটা ফুটবল বিশ্বের নজর বিশ্বকাপের মহারণে, যেখানে ইতিহাস গড়ার অপেক্ষায় রয়েছে লিয়োনেল মেসি ও তাঁর আর্জেন্টিনা।