চেন্নাই সুপার কিংসের কোচিংয়ে বড় পরিবর্তন আসতে চলেছে। দীর্ঘদিন দলের সঙ্গে থাকা স্টিফেন ফ্লেমিং এবার দায়িত্ব ছেড়ে ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের প্রধান কোচ হয়েছেন। ফলে মহেন্দ্র সিং ধোনিদের দলের পরবর্তী কোচ কে হবেন, তা নিয়ে ইতিমধ্যেই শুরু হয়েছে জোর জল্পনা। এর মধ্যেই চেন্নাই সুপার কিংসের কোচ হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করে আলোচনায় উঠে এসেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি পেসার ডেল স্টেন।
চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের সম্পর্ক দীর্ঘদিনের। তাঁর কোচিংয়েই আইপিএলের অন্যতম সফল দল হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছে সিএসকে। কিন্তু এবার সেই অধ্যায়ের ইতি ঘটেছে। ইংল্যান্ড টেস্ট দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন ফ্লেমিং।
শুধু ফ্লেমিং নন, চেন্নাইয়ের কোচিং স্টাফের আরও কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্যও ইংল্যান্ডের সঙ্গে যুক্ত হতে পারেন বলে জল্পনা রয়েছে। মাইক হাসি এবং এরিক সিমন্সের নামও উঠে আসছে। ফলে আগামী মরশুমের আগে চেন্নাইকে নতুন করে কোচিং টিম সাজাতে হতে পারে।
এই পরিস্থিতিতেই সামনে এসেছে ডেল স্টেনের নাম।
সম্প্রতি সোশ্যাল মিডিয়ায় চেন্নাই সুপার কিংসের একটি ফ্যান পেজে ডেল স্টেনকে সরাসরি প্রশ্ন করা হয়। তাঁকে জিজ্ঞাসা করা হয়, সিএসকের পক্ষ থেকে প্রস্তাব দেওয়া হলে তিনি কি মহেন্দ্র সিং ধোনিদের দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিতে আগ্রহী?
উত্তরে স্টেন মাত্র দুটি শব্দে জবাব দেন—‘হতেই পারি।’
ছোট্ট এই মন্তব্যই ক্রিকেট মহলে নতুন আলোচনা তৈরি করেছে। স্টেন সরাসরি চেন্নাইয়ের কোচ হওয়ার কথা ঘোষণা করেননি। তবে তাঁর জবাব থেকে এটুকু পরিষ্কার, প্রস্তাব এলে দায়িত্ব নেওয়ার সম্ভাবনাকে তিনি উড়িয়ে দিচ্ছেন না।
ডেল স্টেনের খেলোয়াড়ি পরিচয় নিয়ে নতুন করে বলার কিছু নেই। বিশ্বের অন্যতম ভয়ঙ্কর ফাস্ট বোলার হিসেবে দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে রাজত্ব করেছেন তিনি। আইপিএলেও একাধিক দলের হয়ে খেলেছেন এই প্রোটিয়া পেসার।
তবে প্রধান কোচ হিসেবে এখনও কোনও আইপিএল দলের দায়িত্ব পালন করেননি স্টেন। এর আগে তিনি বোলিং কোচ হিসেবে কাজ করেছেন। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কোচিং স্টাফের অংশও ছিলেন।
তাই চেন্নাই সুপার কিংস তাঁকে প্রধান কোচের দায়িত্ব দিলে সেটি হবে স্টেনের কোচিং জীবনের একেবারে নতুন অধ্যায়।
আইপিএলে ডেল স্টেন মোট ৯৫টি ম্যাচ খেলেছেন এবং তাঁর ঝুলিতে রয়েছে ৯৭টি উইকেট। ডেকান চার্জার্স, সানরাইজার্স হায়দরাবাদ এবং গুজরাট লায়ন্সের হয়ে খেলেছেন তিনি।
তবে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর জার্সিতে তাঁর পারফরম্যান্স বিশেষভাবে নজর কেড়েছিল। গতির সঙ্গে নিয়ন্ত্রণ এবং সুইংয়ের ক্ষমতার কারণে আইপিএলে অন্যতম ভয়ঙ্কর পেসার হিসেবে নিজের পরিচিতি তৈরি করেছিলেন স্টেন।
খেলা ছাড়ার পরও ক্রিকেটের সঙ্গে তাঁর যোগাযোগ রয়েছে। কোচিংয়ের অভিজ্ঞতাও তৈরি হয়েছে। ফলে কোনও বড় ফ্র্যাঞ্চাইজির দায়িত্ব নেওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় ক্রিকেট জ্ঞান তাঁর রয়েছে বলেই মনে করেন অনেকে।
দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ডেল স্টেনের আন্তর্জাতিক রেকর্ডও অসাধারণ। ৯৩টি টেস্ট ম্যাচে তিনি নিয়েছেন ৪৩৯টি উইকেট। ওয়ান ডেতে ১২৫ ম্যাচে তাঁর শিকার ১৯৬ উইকেট। আর ৪৭টি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে স্টেন নিয়েছেন ৬৪টি উইকেট।
বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটে তাঁর দাপট ছিল চোখে পড়ার মতো। দীর্ঘদিন বিশ্বের অন্যতম সেরা ফাস্ট বোলার হিসেবে বিবেচিত হয়েছেন তিনি। তাঁর গতি, আগ্রাসন এবং নিখুঁত লাইন-লেন্থ বিপক্ষের ব্যাটারদের জন্য বড় সমস্যা তৈরি করত।
এই বিশাল অভিজ্ঞতাই ভবিষ্যতে কোচ হিসেবে তাঁকে বাড়তি সুবিধা দিতে পারে।
চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে মহেন্দ্র সিং ধোনির সম্পর্ক দীর্ঘদিনের। দলের সিদ্ধান্ত গ্রহণ এবং ড্রেসিংরুমের পরিবেশে ধোনির ভূমিকা বরাবরই গুরুত্বপূর্ণ। এমন একটি দলের প্রধান কোচ হওয়া যে কোনও কোচের কাছেই বড় দায়িত্ব।
ডেল স্টেন যদি সত্যিই সিএসকের দায়িত্ব পান, তাহলে ধোনির মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাবেন তিনি। একই সঙ্গে চেন্নাইয়ের মতো সফল ফ্র্যাঞ্চাইজির কোচিং কাঠামোর অংশ হয়ে নিজের কোচিং ক্যারিয়ারকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার সুযোগও তৈরি হবে।
তবে এখনও পর্যন্ত চেন্নাই সুপার কিংসের পক্ষ থেকে ডেল স্টেনকে প্রধান কোচ করার কোনও আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসেনি। ফলে আপাতত তাঁর ‘হতেই পারি’ মন্তব্যকে সম্ভাবনার ইঙ্গিত হিসেবেই দেখা হচ্ছে।
ফ্লেমিংয়ের জায়গায় শেষ পর্যন্ত কে আসবেন, তা নিয়ে একাধিক নাম নিয়ে আলোচনা হতে পারে। তবে ডেল স্টেন নিজেই যখন সম্ভাবনাটিকে একেবারে উড়িয়ে দেননি, তখন দক্ষিণ আফ্রিকার এই কিংবদন্তি পেসারকে ঘিরে জল্পনা আরও বাড়বে বলেই মনে করা হচ্ছে।
এখন দেখার, ডেল স্টেনের সেই ছোট্ট ইঙ্গিত সত্যি হয়ে যায় কি না। চেন্নাই সুপার কিংসের পরবর্তী কোচের নাম প্রকাশ পেলেই মিলবে সেই প্রশ্নের উত্তর।